据史**载，丹巴有人类活动的历史可追溯到距今5000年以前，一个多部落的民族长期生存繁衍于此。遍布于丹巴境内的古碉便是这里世居民族历史发展的见证。

碉楼远在汉代就开始在羌族地区发展盛行，至迟为清乾隆皇帝平定大小金川时所建。在南北朝时期，丹巴就已经碉楼林立到五代以后，碉楼建筑技术就已经成熟。丹巴碉楼现有260座，据说全盛时有近万座之多，这没有大量的人力、财力是无法完成的。羌族建筑以碉楼、石砌房、索桥、栈道和水利筑堰等最著名。